仰望夜空時人們不禁會問:宇宙究竟有多大?
科技日報北京8月17日電 （記者劉霞）仰望夜空時人們不禁會問：宇宙究竟有多大？據(jù)美國商業(yè)內(nèi)幕網(wǎng)站消息，該國科學家利用新數(shù)據(jù)進行的計算給出了答案：可觀測宇宙的半徑為453.4億光年，比13年前科學家們得出的數(shù)據(jù)少了3.2億光年。

如果要計算宇宙大小，光速是一個很好的指標。現(xiàn)有理論認為，宇宙產(chǎn)生于約138億年前的一次大爆炸，因此有人認為，可見宇宙半徑約為138億光年。但真實情況并非如此，因為在過去100年間，物理學家們已經(jīng)反復(fù)證明，宇宙在加速膨脹。而且在宇宙大爆炸之后37.8萬年，早期宇宙只是帶電的粒子場，是高溫高密度的電漿云，光子在這團電漿云里跑不遠。之后發(fā)生了名為重組（recombination）的事件——粒子最終冷卻到足夠低的溫度，首批原子形成，光才能自由移動。

2003年，物理學家理查德·戈特和幾個同事將宇宙膨脹、重組事件以及其他變量考慮在內(nèi)，得到的可觀測宇宙的半徑約為456.6億光年（直徑為913.2億光年）。

不過，費城科學大學的物理學家保羅·霍爾本和尼克·托馬塞羅解釋稱，上述計算基于威爾金森微波各向異性探測器（WMAP）衛(wèi)星提供的數(shù)據(jù)，隨著更先進設(shè)備的“上崗”，這些數(shù)據(jù)不再是最好的。在最新研究中，霍爾本和托馬塞羅利用歐洲空間局（ESA）的普朗克衛(wèi)星提供的與宇宙膨脹有關(guān)的更新、更精確的數(shù)據(jù)，計算出宇宙的半徑為453.4億光年，比以前少了0.7%。

托馬塞羅表示，就整個宇宙尺度而言，3.2億光年的區(qū)別可能只是小菜一碟，但它確實使我們感到已知的宇宙更舒適親近了一些。

不過，研究人員也表示，中微子這種“幽靈粒子”或許能讓宇宙的半徑達到463.1億光年，但科學家們很難探測到中微子，因此，最終結(jié)果還有待進一步證實。